Dover High School has a large student body, and throughout the past several decades we have become more diverse. With the growing diversity, overcoming language barriers has become more difficult.  You may wonder: “How can a study body be united when it’s so hard to communicate with each other?” Well, today I will educate you by explaining some ways that DHS students can show kindness and communicate through the language barrier, hopefully encouraging you to try these methods out. 

Students at Dover may speak English, Spanish, or both. There are three primary languages spoken by our student body.  There are those who speak English or Spanish as a first language, and there are many students who speak Ixil and K’iche (also spelled as Quiché). These are 2 of the 21 different “dialects” spoken in Guatemala. Both languages sound very different from Spanish and pre-date the existence of Spanish. For many students, Ixil or K’iche is their first language, and Spanish is their second language. English is the third language for these students.  It may be helpful to understand that you may not be the only person stepping out of your comfort zone. It can be nerve-wracking speaking to someone who does not speak the same language as you. Many people fear embarrassing themselves or being confused.

Given the fact that many students speak different languages, how should we go about creating an environment of kindness and unity? Miss Petrullo, former DHS translator and current Spanish teacher, has this to say, “To help these students feel welcomed and included you can say hello or ask how they are in either English or Spanish. Try to talk to them even if it’s just a small conversation. They are trying to learn English, but may feel a bit intimidated to speak it as you may feel similarly in Spanish class, so even a small conversation can be encouraging.” It can be scary to try and speak with someone when neither of you knows very much of the same language. Here are a few ways to be welcoming to fellow students without using words. 

1. As I mentioned before, Spanish may be the second language of other students as well as yourself. Use your current Spanish knowledge from class to be polite. Such as saying please, thank you, you’re welcome, excuse me, etc.)
2. A smiling face in the hallways or a wave may make another student’s day. These things are easy to do even with strangers you pass on the way to class.
3. Trivial acts of kindness such as letting another student borrow a pencil or piece of paper is a great way to show others kindness and form friendships. 
4. During class, there are many opportunities to work in groups or discuss with classmates. Including students who may not speak the same language in your group and helping them with work is another amazing way to open doors of communication. 

In our daily routines,  it often never crosses our minds to go out of our comfort zones, but it is important to show kindness to all students! Creating a friendly community amongst the student body is very important to assure all students have a great high school experience. Try your best to smile in the halls because it can and will make a difference. 

La escuela secundaria de Dover tiene un cuerpo grande de estudiantes, y a lo largo de las últimas décadas nos hemos vuelto más diversos. Con la creciente diversidad, superar los obstáculos de lenguas ha vuelto más difícil. Puedes preguntarte: “¿Como un cuerpo de estudiantes puede ser unido cuando es tan difícil para comunicar con los otros?” Pues, hoy voy a educarte por explicar algunas maneras que los estudiantes de la escuela secundaria de Dover puede mostrar amabilidad y comunicar a través de los obstáculos de lengua, ojala te animaré a probar estos métodos. 

Estudiantes en la escuela secundaria de Dover hablan inglés, español, o los dos. Hay tres lenguas primarias habladas por nuestro cuerpo de estudiantes.  Hay algunos que habla inglés o español como una primera lengua, y hay muchos que hablan Ixil y K’iche (también escrito quiché). Estos son 2 de los 21 “dialectos” diferentes habladas en Guatemala. Las dos lenguas suenan muy diferente de español y preceden la existencia de español.  Para muchos estudiantes, Ixil o K’iche es su primera lengua, y español es su segunda lengua. Inglés es la tercera lengua para estos estudiantes. Puede ser útil para entender que posible no seas la única persona que salgas de tu zona de confort.  Puede ser estresante para hablar con alguien que no habla la misma lengua que tú. Muchas personas temen avergonzarse o confundirse. 

¿Dado el hecho que muchos estudiantes hablan lenguas diferentes, como debemos crear un ambiente amable y unido? Señorita Petrullo, que ante fue una traductora y ahora es una maestra de español en la escuela secundaria de Dover, tiene este para decir, “Para ayudar estos estudiantes sentirse bienvenidos e incluidos puedes decir hola o preguntar cómo estás  en inglés o español.  Intenta para hablar con ellos incluso si es solo una pequeña conversación. Ellos están intentando aprender inglés, pero puede sentir un poco intimidado para hablarlo como puedes sentir el mismo en las clases de español, así que incluso una pequeña conversación puede ser animada.” Puede dar miedo para intentar de hablar con alguien cuando ninguno de ustedes sabe mucho de la misma lengua. Aquí hay algunas maneras de da la bienvenida a otros estudiantes sin usar palabras.

1. Como mencioné antes, español puede ser  la segunda lengua de los otros estudiantes así como ustedes. Usa tu conocimiento de español actual de clase para ser cortés. Por ejemplo decir por favor, gracias, de nada, perdóname, etc.
2. Una cara sonriendo en los pasillos o un saludo puede hacer el día de otros estudiantes. Estas cosas son fáciles de hacer inclusos con los extraños que pasas en el camino a clase.
3. Actos triviales de amabilidad, como dejar los otros estudiantes pidan prestar un lápiz o una hoja de papel es una manera excelente de mostrar amabilidad a otros y formar amistades.
4. Durante clase, hay muchas oportunidades para trabajar en grupos o para discutir con compañeros de clase. Incluyendo estudiantes que no pueden hablar la misma lengua en tu grupo y ayudar ellos con tarea es otra manera increíble para abrir las puertas de comunicación.  

¡En nuestras rutinas diarias, a menudo nunca cruzas nuestras mentes para salir de nuestras zonas de confort, pero es importante a mostrar amabilidad a todos los estudiantes! Creando una comunidad amistoso entre nuestro cuerpo de estudiantes es muy importante para asegurar que todos los estudiantes tiene una experiencia de escuela secundaria genial.  Haz tu mejor esfuerzo a sonreír en los pasillos porque lo puede hacer una diferencia.